研究有待突破

        于是，业内转而关注燃料电池。

        燃料电池无需燃烧即可从氢中提取化学能源，其原理类似于电解的反向作用：通过电化处理将两种气体合成水，并产生电流。在这个过程中，燃料电池释放的物质只是水蒸汽和热量。目前最简易的燃料电池是“质子交换膜”，英文缩写为“PEM”。

从本质上讲，燃料电池动力车是一种电动车，配有一个可充氢气的燃料箱，却没有笨重的电池，且功率比内燃机高3到4倍。它解决了长期困扰电池动力车的两大难题：续航里程有限和充电时间过长。

        最新数字显示，一箱氢气可供燃料电池动力车行驶480公里，而充满一箱氢气只需5分钟。和电池动力车一样，它被归为“零排放汽车”。

        燃料电池的另一诱人之处是成本持续降低。截至目前，业内已在锂电池技术研究上投入数十亿美元，却始终难有突破，成本一直保持在每千瓦2000美元左右。

        燃料电池一开始有过之而无不及。2007年，本田公司推出一款燃料电池动力汽车C larity，成本为每千瓦3500美元。难怪当年本田公司只生产了200台样车供公众尝新。

        但在过去几年里，生产商不断改进技术，如今已将成本降低到每千瓦1500美元；如果批量生产，有望降低到每千瓦不足50美元，与普通内燃机的消耗不相上下。

        阻碍燃料电池发展的另一瓶颈是催化剂。PE M中的电解质采用铂钯为催化剂，价格昂贵。如果能找到一种廉价的替代品，且电化效果不受氢燃料中的杂质影响，无疑将有助于燃料电池的大规模推广。有人用铁替代铂钯作为催化剂，虽然取得一些成果，但其活跃性仍不够理想。

        或许，还可以尝试提高铂钯本身的活跃性，以减少总体使用量，从而推动燃料电池走向市场。

        眼下，这些研究都在进行之中，有望在2020年前获得突破性进展。