2013年底刚刚就任通用汽车CEO的玛丽·博拉正在遭遇一场就任以来的最大信任风波。
消息显示,通用汽车今年2月中旬因点火开关故障在北美召回了78万辆汽车,2月下旬扩大了召回规模,将召回数量提升到了162万辆。
虽然这次通用160万车辆的召回并未涉及中国,但其CEO玛丽·博拉亲自带队协商处理,美国《洛杉矶时报》称,像通用这样的企业,公开承认疏忽非常罕见。而从其CEO主动带队深入调查汽车故障深层原因并及时制定维修方案,不管是针对政府部门的调查,还是消费者,都看到了企业召回的决心,形成与消费者之间的良好互动。
总计召回162万辆
记者了解到,此次召回车型包括2005~2007款雪佛兰Cobalt和庞蒂亚克G5在内的778562辆汽车;2003~2007款土星Ion汽车、2006~2007款雪佛兰HHRs、2006~2007款庞蒂亚克Solstice汽车以及2006~2007款土星Sky汽车,共计842103辆。
在本次通用召回事件中,包括美国市场总计1367146辆问题车辆,加拿大市场235855辆,墨西哥市场15073辆以及出口北美以外市场的2591辆,暂不涉及中国市场。
据了解,此次召回是由于点火开关导致的安全气囊打开故障,同时会引发发动机和其他车辆部件在没有警示的情况下自动关闭。另外,由于一些开关固定容易松动,在一些道路状况或行驶条件下,钥匙圈的重量可能导致点火开关从运行位置移开,发生这种情况时,引擎会熄火,安全系统包括动力转向、防抱死系统、气囊等都会全部失灵。
据美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)统计,上述故障已经导致了31起事故,其中13人在事故中丧生。
企业领袖反应迅速
2月中旬通用北美市场公布问题车辆召回,2月25日再次扩大范围召回后,通用汽车北美总裁艾伦·贝蒂就在声明中首次公开道歉,并承认通用汽车可能对导致13人死亡的安全问题回应过慢了。
随后,玛丽·博拉在3月4日公开表示,对由于点火开关故障导致的13起死亡事故公开道歉,并表明将积极配合各相关部门的调查,尽可能快速地解决该问题,防此类事故再次发生。
对于通用汽车过去运转不畅的种种表现,玛丽·博拉可以讲出很多故事来。当她还是一名大学生时,就在通用汽车位于密歇根州的工厂打工,她当时工作职责便是检查刚刚开下生产线的汽车,看看其发动机盖防护板是否契合,她发现了足够多的缺陷,以至于如今在通用汽车工作了26年之并成为企业“一把手”后,她仍可以坦率地说,通用当时走向下坡路濒临破产并不是偶然,这也可以解释为什么博拉要亲自带队处理召回问题。
据《汽车新闻》报道,玛丽·博拉给通用员工的信件中清楚地表明,通用将会彻查此次造成大规模召回的深层原因。除此之外,博拉还表示将领导一个高层团队亲自处理此次召回事件,尽最大程度地保证消费者的各项权益,挽回公司的颜面。
通用公司日前提交给NHTSA的文件显示,该汽车制造商早在2004年就发现了这种点火开关缺陷,并于2005年向经销商发出了服务公告。在公告中,通用公司鼓励经销商告诉相关消费者取下钥匙链上不必要的物品,以免点火开关意外关闭。汽车安全中心首席执行官克拉伦斯·迪特洛认为,NHTSA在当时就应该要求采取召回措施。
目前,通用并未表明这次召回的成本。据透露,最大的费用将从安全故障以及引发的诉讼案件中产生。通用公司已经制定了对于点火开关问题的修改方案,并正在以最快的速度召回问题车辆并做出相应的维修。据悉,第一批更换部件将于4月上旬投入使用。经销商将为故障车辆更换点火开关,同时建议车主在维修完成前取下钥匙圈上不必要的物件。
政府全程监督召回
作为“车轮上的国家”,美国向来都高度重视汽车的安全问题,也是世界上第一个实施汽车召回管理制度的国家。从1966年《国家交通与机动车安全法》正式出台,经过44年的发展,已经建立起相当完备的机动车召回制度。
美国法律规定,如果汽车厂家发现某个安全缺陷,必须通知NHTSA以及车主、销售商和代理商,然后再进行免费修复。NHTSA负责监督厂家的修复措施和召回过程,以保证修复后的车辆能够满足法定要求。
在这次通用162万车辆召回整个过程中,为了更好了解召回原因并做出准确的判断,美国政府一直处于监督者的身份。3月4日,通用公司就收到了来自NHTSA长达27页的调查函,在这封调查函中美国政府共列出对于此次召回事件前后的107个相关疑问与质询。美国政府还表示将派出监督小组来评定通用公司在此次召回事件中的表现。
众多分析人士认为,这是在对通用汽车发出警告,若该公司对此次召回事件处理不当,未来将面临着挥之不去的困扰。比如,2009至2011年期间,丰田的品牌形象就曾因油门踏板故障车辆的召回事件遭到极大损害。
目前相关律师队伍正在对通用公司此次涉及160万汽车的召回事件进行调查,这支律师队伍同样也访问了一些公司内部员工,希望能了解通用自从2004年发现点火开关故障以来的处理情况。
美国安全监管机构目前已经针对这一事件启动调查,以判定通用汽车对于这些点火开关故障的反应是否及时。如果NHTSA判定通用公司在通知监管部门方面存在疏忽,那么这种延迟可能让这家汽车制造商支付数千万美元的民事罚款。